【匠の伝承】“縫う”だけでは、単なる作業でしかないから

江戸刺繍辻口良保

針を手に50年。江戸刺繍職人の辻口良保さんは、今も刺繍の可能性にチャレンジし続けています。

刺繍は自分そのもの

刺繍から逃げ出したいって思ったときがありましてね。親父もじいさんも、先祖代々刺繍職人でしょ。大変さを肌で感じているところがあったからかな。どうしても離れたかった。でも結局、また刺繍に戻ってきちゃってね。なんというのかなぁ。刺繍しかすることがないんですよ。刺繍は自分そのものなんですね。

親父から刺繍のいろはを教わったけど、親父は何も言わない人でね。でも、それが私にはよかったんだと思います。形にはまらず自由に製作に取り組めた。昔から絵を描くことが好きだったんだけど、刺繍は布に絹糸で絵を描くようなもので、絹糸の色だって絶対にこの色を使わなければいけないなんて決まりはないんです。単に規則正しく糸で面を覆っているだけじゃないの。刺繍は皆さんが想像されているよりも、もっと自由度の高いものなのです。

草履や鞄、傘など「日常で使えるものに刺繍をいかしたい」と辻口さん

小さな刺繍の世界の中に物語が描かれる

いまだに感じる刺繍の可能性

刺繍で何を“表現”するかってことが大事なんですね。技術だけなら時間を費やせば誰でも取得できる。縫うだけでは、単なる作業でしかないと思います。だから自分で図案を描いて縫っていこうと、昔話などをモチーフに図案をあれこれ考えています。おばけを刺繍した反物を地元の小学生たちに見せたら、ものすごく喜んで刺繍に興味を示してくれましたよ。図案だけじゃなく、何にどんなところに刺繍できるかなと考えを巡らせていると、刺繍の可能性をとても感じるんです。こんなにも多様な表現ができるといまだに発見がある。

それでもし自分が作ったものをお客さんにダメって言われたら、それはきっとダメなんですよ。いい悪いはお客さんが決めるんだから。
（文：吉川麻子撮影：蓑輪政之）