自動運転バスの試験走行が始まります

　令和8年11月4日（水曜日）から約3ヶ月間、自動運転バスの走行に必要となるAI学習のため、乗客を乗せない状態での試験走行を実施します。運行ルートは西新井駅東口から六町駅間です。

　この試験走行では、運転手さんによる手動走行を通し、実際の走行環境等をAIに学習させます。自動運転システム事業者による確認と区担当者の試乗を経て、来年の2月中旬頃から、乗客を乗せた自動運転バスの実証実験をスタートさせます。

　その後のスケジュールはあくまで今回の実証実験の成果次第ですが、令和10年度には乗務員乗車型のレベル4自動運転（ドライバー・フリー）の開始を目標にしています。利用される方々の安心感が第一ですから、スケジュールはあくまでも目標であり、「ゆっくり」「じっくり」いきたいと思います。

　「はるかぜ」や区内バス路線の廃止や減便が続く中、バス事業者の方々とお目にかかった時、「お金ではないのです。運転手不足が如何ともしがたいのです」とのお話があり、愕然としたことを覚えています。運転手さん無しのバスが街中を安全に走行するのはまだまだ先の事かもしれませんが、今から打てる手は打っておかなくては、そんな思いで始まる今回の試験走行です。